活性炭是一种黑色多孔粉末或颗粒，无气味和味道。它在室温下表现出稳定的化学性质，不溶于水和普通溶液。活性炭的表观密度根据原材料和生产方法的不同而有很大差异。其结构由纵向和横向相互连通的孔隙组成，孔径范围为0.1～100.0 nm，特别是0.1～1.0 nm。这些孔隙形成了相当大的微孔表面积，总面积超过 1000 平方米/克。这种物理特性对其吸附有机物的卓越能力起着至关重要的作用。因此，活性炭是食品工业中常用于食用油脱色的高效吸附剂。此过程涉及去除可能对油的外观、味道和保质期产生负面影响的杂质和色素。
活性炭在炼油中的应用
食用油的主要成分是脂肪，即脂肪酸甘油酯，还含有少量游离脂肪酸和其他杂质。精炼油的方法通常有三个步骤：中和、脱色、脱臭。油精炼后，去除有害成分，保留有益成分。
中和一般用氢氧化钠除去游离脂肪酸，也有除去蛋白质和胶质的作用，并减少其他杂质。如果要将油的颜色变为单色，则需要进行进一步的处理。通常活性白土和粉末活性炭结合使用，以达到脱色和油品净化的效果。
脱色用活性炭
活性炭具有多孔结构，孔隙疏松，比表面积大，脱色系数优异。此外，它还具有疏水性，使其能够有效吸收聚合物物质。此外，活性炭对蓝色和绿色色素的去除效果也很出色，还可以消除微量矿物油造成的油脂残留。与活性白土相比，活性炭在油品脱色方面具有明显的优势。它产生的油具有较低的红色值，从而产生优异的脱色效果，同时通常避免加工后的油中出现任何不良气味。但活性炭成本较高，且吸油率较高，导致脱色后过滤速度较慢。
因此，通常与白土一起使用，典型的混合比为1：（10~20）。这种组合方法显着增强了脱色能力，并有效消除了与漂白土相关的任何残留气味。
苯并芘用活性炭
苯并芘是一种强致癌物。它是由5个苯环组成的多环芳香烃。常温下为无色至淡黄色针状晶体。它很稳定，不溶于水。微溶于乙醇、甲醇等有机溶剂。 《食用植物油卫生标准》规定食用植物油中苯并芘含量≤10μg/Kg；欧盟限量标准为2.0μg/Kg。植物油中的苯并芘主要来源于以下来源：
- 原料种植过程中的空气污染。
- 原材料在沥青路上晒干并储存在化学品容器中。
- 压制前处理时高温干燥、炒制。
- 漏油、高温加热无真空保护。
活性炭可由多种含碳原料（煤、木材、果壳等），经高温处理后，再用化学活化剂（磷酸、氧化锌等）、空气、和蒸汽以增加其表面积并提高吸附活性。
活性炭可以有效去除白土无法吸附的高分子量PAHs（而除臭过程只能去除含4个以下的低分子量PAHs）。活性炭对PAHs的吸附能力特别强，即使压榨活性炭滤饼，过滤出来的油也不含PAHs。
关于活性炭油脱色的结论
食用油的脱色对于活性炭的选择也很重要。不同活化方法生产的活性炭产品也不同。适用于不同油类的脱色。一般在使用前最好先进行实验。活性炭的pH值也很重要，控制在5-8之间，太碱或太酸都会引起食用油的不良变化。
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